Presentation of 'VIDEODOKUMENT. Video Art in Slovenia 1969-1998' conceived and edited by Barbara Borcic. It presents a comprehensive overview of thirty years of video art in Slovenia. This documentation, archival and research project has been developed by SCCA-Ljubljana between 1994 and 2003.
'Videodokument' comprises catalogue with comprehensive documentation, book of essays, CD-ROM, website and study archive.

I will present the structure of 'Videodokument' and the dilemmas that we as a team confronted. I will outline the context of video production in Yugoslavia and Slovenia and mention some important events and projects. While focusing on 'Videodokument' and its accompanying survey and thematic programs entitled 'Videospotting' I will also try to open the discussion on dissemination and accessibility of video works. This was also the topic of the research project 'What is to be done with audiovisual archives' organised by SCCA-Ljubljana in 2005. The upgrading of the 'Videodokument' with digital archive and video works on Internet has become one of the main concerns of SCCA-Ljubljana in the future, also in collaboration with other international organisations.

The situation in the sphere of archiving and documenting video used to be quite similar in most countries of Central and Eastern Europe. The documenting and archiving of this segment of artistic creation only began to develop in the second half of the nineties. Despite a considerable number, quality and long history of video works, none of the art institutions in Slovenia had systematically documented, presented and reflected on video production. For this reason the decision to embark on the documentation and archiving of video art was not a difficult one.

At the beginning, it was necessary to clarify certain dilemmas: whether to make a selection of documents or (at least try) to include all available and accessible information. To store the information and leave the possibility of selection to the user, or to employ a more selective method and assume responsibility for unavoidable manipulation with information. Is the mass of information that needs to be thought through still useful for the potential reader? Can he or she plough his way through such a mass of data? Or precisely the opposite - is it the very mass of data that gives this documentation project archival value?

It was clear from the very beginning that the term video production is much too broad. Hence, the decision that the subject of our research would not be video as a technology, but the use of video technology as a means of expression and a carrier of information in the context of art and culture. Not a dominant, institutionalised use, but an independent, individualised, alternative, marginal and subversive use. For this reason, the 'Videodokument' project was an attempt to encompass the wealth of video production with emphasis on art video. It also presents the context in which video works originated and which video works helped to create. Here I refer to the social, political and theoretical context as well as to the context of artistic practices.

Auch wenn der Begriff ›Videokunst‹ keine Rolle mehr zu spielen scheint – die künstlerische Praxis mit Video als Tape, Installation oder Projektion ist so allgegenwärtig, dass die Frage im Raum steht, was zu diesem Erfolg geführt hat, der sich auch am Interesse der Kunst- und Medienhochschulen, der Museen und der Kunstvermittler im Ausland wie den Goethe-Instituten ablesen lässt. Dieses Interesse allerorten an einem Zugang nicht nur zu aktuellen, sondern auch zu historisch zentralen Werken trifft auf eine große Leerstelle – die meisten Werke sind nur temporär in Ausstellungen oder auf Festivals erlebbar. Ein bleibender historischer Überblick zu Produktionen in Deutschland lag bis dato ebenfalls nicht vor.

Es freut uns, dass dieses Desiderat nunmehr zur Diskussion gestellt werden kann. Im Mittelpunkt der Ausstellung und Publikation 40jahrevideokunst.de stand  allein die einkanalige Videoarbeit und nicht der Einsatz von Video bei Performances, komplexen Videoinstallationen oder Videoskulpturen, auch wenn diese Grenzen zunehmend verschwimmen.

40jahrevideokunst.de, ein Initiativprojekt der Kulturstiftung des Bundes nach einer Idee von Wulf Herzogenrath, stellte somit erstmals eine kompakte Auswahl der Videokunst in Deutschland seit 1963 vor. Diese Werke überhaupt einem breiten Publikum zugänglich zu machen, zugleich Fragen der Restaurierung und Archivierung von Videokunst zu stellen, war und ist die Intention der fünf beteiligten Museen. Sie widmen sich damit einem zentralen Kapitel der jüngeren Kunstgeschichte.

Zu dem Kooperationsprojekt haben sich erstmals fünf Institutionen zusammengeschlossen: ZKM Zentrum für Kunst und Medientechnologie Karlsruhe (Projektleitung) und K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen Düsseldorf (Projektträger) in Zusammenarbeit mit Kunsthalle Bremen, Museum der bildenden Künste Leipzig, und Städtische Galerie im Lenbachhaus München.

Im Sommer 2004 wurde von einer Jury (Dieter Daniels, Rudolf Frieling, Susanne Gaensheimer, Søren Grammel, Wulf Herzogenrath, Nan Hoover, Doris Krystof) eine exemplarische Auswahl von 59 historischen aber auch aktuellen Videotapes von 1963 bis heute zusammengestellt.

Im Verlauf von zwei Jahren gelang es, nach der Ausrichtung eines Symposiums im Juli 2005 in der Kunstsammlung NRW in Düsseldorf, Originalmaster zu ermitteln, Kopien zu vergleichen und zu evaluieren und alle Formate hochwertig digital zu speichern. Darüber hinaus konnten erstmals modellhafte Restaurierungen der elektronischen Information ausgewählter historischer Videobänder in Angriff genommen werden. Die Diskussion über die Ergebnisse und Verfahren wird dadurch an konkretem Anschauungsmaterial fortgeführt werden können.
Den vorläufigen Abschluss des Projektes bildeten die aufeinander abgestimmten Ausstellungsmodule, die einen prägnanten Überblick über die Geschichte der Videokunst in Deutschland vermitteln. Die exemplarische Auswahl von 59 Einkanal-Videoarbeiten waren in der Ausstellung in allen fünf Häusern sowohl als permanente Projektion im Schlussraum der Ausstellung zu sehen und konnten an vier Arbeitstischen individuell im Zentralraum ausgewählt werden. Die jeweils mit individuellen Themenschwerpunkten konzipierten Ausstellungen wurden zeitgleich in allen fünf am Projekt beteiligten Häusern eröffnet.

Neben der DVD-Studienedition, deren Abgabe auf wissenschaftliche Einrichtungen wie Bibliotheken, Museen, Hochschulen und Goethe Institute aus Copyright-Gründen beschränkt ist, erschien im Hatje Cantz Verlag das Katalogbuch 40jahrevideokunst.de - Teil 1. Digitales Erbe: Videokunst in Deutschland von 1963 bis heute, hrsg. von Wulf Herzogenrath und Rudolf Frieling. Mit Essays von Dieter Daniels, Rudolf Frieling, Boris Groys, Wulf Herzogenrath und Hans Dieter Huber, ausführlichen Werkbeschreibungen von Rosanne Altstatt, Georg Elben, Christiane Fricke, Rudolf Frieling, Sabine Himmelsbach, Barbara John, Kathrin Kaschadt, Doris Krystof, Matthias Mühling, Anja Oßwald, Sabine Maria Schmidt, Jeanette Stoschek und Antonia Ulrich.

Surveying the First Decade, a 17-hour collection of video art and alternative media from 1968-80 (U.S.), was completed in the mid-1990s, a moment in time that in retrospect can be seen as the cusp where mediamaking retooled, shifting from analog to digital. The jolts and spasms of remembering and forgetting that were precipitated by these technological and attentional changes would carry major implications for artists' working processes, distribution strategies, and audiences' interactions; they would haunt media curators' engagements with newly emerging sensibilities about and accessibility to image archives, past and future.  How might the video art projects from the 1970s and almost abandoned video archives in which I was immersed in the mid-1990s be read, accessed, or valued by future artists and curators? While researching Surveying I encountered Robert Morris' eloquent meditation in Notes on Sculpture, part 4 (1969) about the fading possibility of comprehending a work from the "past" on its own terms. Surveying addressed an earlier cultural shift in artists' imagining and working with moving image media and the electronic image. The emergence of portable video technology and new telecommunications forms (like cable TV) of the late 1960s and 70s were received through cultural and social contexts that sought to reconstruct communications models and claimed the exploration of consciousness and especially, in media arts, time-based attention as fundamental cultural terrain. Some part of my curatorial project in 1996 inevitably urged attentional frameworks from different historical moments into dialogue with each other.